Sheffield FC – A világ első futballklubja

2018.11.03., délután 4 óra. A Sheffield FC az Ossett United elleni összecsapásra készül, az angol nyolcadik vonalban. Középcsapatok mérkőzése ez, akiket csak egy pont és három hely választ el a tabellán egymástól. Mi az érdekes ebben a meccsben? Az, hogy a hazaiak kicsit több, mint egy héttel azután lépnek pályára, hogy megünnepelhették a világ legrégebbi futballklubjának 161. születésnapját.

Nathaniel Creswick és William Prest kicsit több mint másfél évszázaddal ezelőtt beírta magát a sporttörténelem legfontosabb alakjai közé, miután a FIFA hivatalosan is elismerte, hogy az általuk alapított Sheffield FC, a világ első futballklubja. Ugyan két egyetemi (egy londoni és egy dublini) klub is korábbra datálja alapítását, az angol és a nemzetközi labdarúgó szövetség is a Sheffieldet ismeri el, mint a sport első szülöttjét.

1857 október 24-én a sheffieldi East Bank Roadon, tartották az alakuló ülést, a klub elnöke a ház tulajdonosának fia, Frederick Ward lett, alelnöke Prest, míg titkára és pénztárosa pedig Creswick. Székhelynek egy melegházat tettek meg, a szomszédos mezőt pedig sportpályának nevezték ki. Az itt játszott meccsek az első években sok változatosságot nem hoztak a klub életében, hiszen a mérkőzések nagy részét, megfelelő ellenfél híján, saját magukkal játszották: házasok az nőtlenek ellen, klubtagok a nem klubtagok ellen. Három évvel az alapítás után azonban lejátszották az első derbit 1860 karácsonyának másnapján: a Hallam FC ellen lépett pályára a Sheffield ellen (ők a cikk születésének időpontjában az FA Vase kupasorozatban lépnek pályára, amit a negyedik vonal alatti kluboknak szervez az angol szövetség, ellenfelük a Hebburn Town).

Mielőtt azonban ezeket az összecsapásokat megrendezték volna, szükségesnek érezték meghatározni, hogy mit lehet és mit nem egy futballmeccsen. 1858-ban, a Sheffieldben és a környékén játszott futball szabályait a „Sheffield Rules”, azaz „Sheffield-i szabályok” könyvében határozták meg, az SFC éves taggyűlésén. Hogy kontextusba helyezzük, mennyire fontos is volt egy egységes kódex megalkotása: a focit korábban „ahány város, annyi szokás” elven játszották, olyan fontos elemek fixálása nélkül, mint a játékidő, vagy a résztvevők száma.

Az egyik legtovább tartó mérkőzés például három napig tartott, Sheffield és Norton városa között. Egy korábbi feljegyzés szerint az egyik célterület a kihívó fél falujában, míg a másik az ellenfelében volt… ez valamivel komolyabb távot jelent, mint a manapság 90-120 méter között meghatározott pályahossz. Ezek mellett nem volt egységes a labda megszerzésének módja sem: a rögbivel való rokonsága miatt a lökések és komolyabb ütközések még abszolút szabályosnak minősültek, ezzel nem kevés munkát okozva a környező falvak és városok doktorainak.

Ezen információk tudatában akár furcsa is lehet, hogy számunkra olyan ismerős elemek is szerepeltek már a Sheffield Rules-ban, mint a közvetett szabadrúgás, a szöglet és a keresztléc, a labda kézzel való érintése (szintén a rögbivel való rokonság miatt) még elfogadott volt. Ezt a rendszert, valamint a londonit alapul véve készítette el, 1863-as megalapításánál, az angol labdarúgó szövetség is, saját szabálykönyvét. Első példányát hét évvel ezelőtt árvereztette el a Sheffield FC, hogy finanszírozni tudja a stadion és az edzőpálya fejlesztéseit, valamint biztosítsa a klub anyagi biztonságát. “Óriási volt a nemzetközi érdeklődés, ami jól mutatja a játék globális vonzerejét és fejlődését” – nyilatkozta Richard Tims, a nyolcadik ligás Sheffield-i gárda elnöke, az árverés után, ami 811 ezer fontot hozott az amatőr klub konyhájára. Két évvel később, a „Sheffield Rules” elkészültének 155. évfordulóján még egy emlékmeccset is játszottak a modern futball szülővárosában. A játékosok korabeli ruházatban, viktoriánus focistaszerelésben kergettek a korhű bőrlabdát, mindeközben a játékvezetőnek a cilinderére is oda kellett figyelnie, nem csak a játékosokra.

Hogy mi a helyzet azóta az első hivatalos labdarúgó klubbal? 1885-ben engedélyezte a szövetség először a profizmust, azaz a fizetett játékosok alkalmazását. A Sheffield FC nem támogatta ezt és amatőr klub státuszban maradtak, így lassan lemaradtak a többi angol csapathoz képest: már ebben az évben az Aston Villa, a Nottingham Forest és a Notts County hivatásos játékosaitól is súlyos vereséget szenvedtek. Komolyabb eredményt sosem értek el, sem a hazai, sem a nemzetközi szintéren, legszebb eredményük a fentebb már említett FA Vase döntőjébe való jutás, az 1976-77-es szezonban. A két meccsből álló finálé első körében 2-1-es vereséget szenvedtek a Billericay Towntól, a visszavágón pedig csak egy döntetlenre futotta a piros-feketék erejéből. S, hogy mi lett az Ossett elleni találkozó végeredménye az angol nyolcadik vonalban, ma, 161 évvel és pár nappal az alapítás után? Három-null, a világ legidősebb futball klubjának.

Videó a csapat történetéről:

Fotó: Sheffielfc, mirror.co.uk